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Cómo Evitar Accidentes de Navegación y qué Hacer Cuando no Puede | Opinión

Por Michael Pike

Especial para The Sun Sentinel

Jul 15, 2021 at 10:36 AM

La gente juega al sol en el lago Boca Raton. (Michael Laughlin/Sun Sentinel)
La Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida ha publicado recientemente el Informe Estadístico Sobre Accidentes de Navegación en 2020, que informó de 402 accidentes de navegación con colisiones. Un sorprendente 44% de ellos se debieron a la falta de atención del operador o a no mantener una vigilancia adecuada. De los principales condados de Florida en cuanto a accidentes de navegación, el condado de Palm Beach ocupó el tercer lugar con seis accidentes mortales, 10 accidentes con lesiones y 40 accidentes sin lesiones. Según el informe, las razones más comunes de los accidentes de navegación son la distracción o la falta de experiencia del operador; la negligencia de la persona que vigila; el uso de drogas o alcohol; el exceso de velocidad; la falta de mantenimiento o de equipo adecuado; las condiciones meteorológicas adversas o las marejadas; y el incumplimiento de las normas de navegación.

Dado que casi la mitad de los accidentes de navegación en los que se produjeron colisiones fueron causados por un error del operador, es el momento de recordar que la conducción en estado de embriaguez está mal, independientemente del vehículo. Debemos ser diligentes y responsables siempre que nos pongamos al volante, independientemente del tipo de maquinaria que sea. Demasiados navegantes olvidan que cuando se ponen al volante, están conduciendo un vehículo y no sólo divirtiéndose en el agua. Con el verano en pleno apogeo, ahora es un buen momento para repasar las normas de seguridad en la navegación, las precauciones y asegurarse de que el mantenimiento esté al día.

Michael Pike (Michael Pike/Cortesía)
Siga estos consejos para asegurarse de que navega con seguridad:

• Use un chaleco salvavidas.
• Haga un curso de navegación.
• Programe una revisión de seguridad de la embarcación.
• Equipe su barco con un kit de emergencia.
• Asegúrese de que todos los invitados del barco están familiarizados con el uso de cada uno de los elementos.
• No beba y conduzca.
• Esté preparado para los cambios de clima.
• Sepa dónde está en todo momento.
• Sepa cómo contactar con los guardacostas en caso de emergencia.

Si resulta herido en un accidente de navegación, hay ciertos pasos que debe seguir para probar su reclamación y el valor de los daños que ha sufrido para maximizar su posible indemnización.

En primer lugar, asegúrese de que usted, sus pasajeros y sus bienes están fuera de peligro.
En segundo lugar, busque inmediatamente tratamiento médico, por muy leve que crea que ha sido el accidente. Sin embargo, no abandone la escena del accidente a menos que sea con un profesional médico capacitado. El Estatuto de Florida 327.30(5) prohíbe a cualquier persona que maneje una embarcación implicada en un accidente o lesión abandonar el lugar de los hechos hasta que haya prestado “toda la ayuda posible a las personas implicadas” en el accidente; haya hecho un “esfuerzo razonable para localizar al propietario o a las personas” afectadas en el accidente; y haya notificado al personal de la policía.

Informe del accidente a las fuerzas del orden si es grave. Mientras que los accidentes de navegación menores no requieren que usted notifique a la policía local, la ley de Florida requiere que usted informe de un accidente de navegación “grave”. Un accidente se considera “grave” cuando hay daños a la propiedad por un total de al menos 2.000 dólares, lesiones graves que requieren tratamiento médico profesional más allá de los primeros auxilios y, por supuesto, la muerte o desaparición de cualquier persona a bordo de todas las embarcaciones involucradas en el accidente.

Intercambiar información con todas las partes implicadas, incluyendo el nombre, la dirección y la información del seguro de los propietarios de la embarcación.
Observe el lugar del accidente y recoja rápidamente todas las pruebas lo antes posible antes de que se altere la escena. Fotografíe el lugar del accidente, las embarcaciones implicadas y los daños materiales que se hayan producido. Preste atención a las condiciones meteorológicas y tome nota del entorno en caso de que haya viento, lluvia, etc. Hable con los testigos que pueda encontrar y anote sus declaraciones y cuando reciba tratamiento médico asegúrese de guardar todas las facturas.

De acuerdo con la ley de Florida, la parte responsable del accidente de navegación es generalmente responsable de pagar una indemnización a la parte lesionada. Sin embargo, usted tendrá que demostrar que la parte que usted está demandando fue negligente. Florida es un estado de pura negligencia comparativa, lo que significa que un tribunal determinará hasta qué punto fue responsable cada parte. Asignarán a cada parte un porcentaje de la culpa del accidente y si usted comparte una parte de la culpa, sus beneficios por daños se reducirán proporcionalmente.

Por último, no demore la presentación de una reclamación. En Florida, el plazo de prescripción de las reclamaciones por negligencia suele ser de sólo cuatro años. Póngase inmediatamente en contacto con un abogado para que le guíe en el proceso legal. Un abogado con experiencia le ayudará a entender sus derechos, a reunir pruebas, a calcular sus daños y a maximizar su compensación.

Michael Pike es un abogado de litigios comerciales y lesiones personales. Es un ávido navegante. También es socio gerente de Pike & Lustig, LLP, una firma con oficinas en West Palm Beach, Miami y Palm Beach Gardens. Vive en Wellington con su esposa y sus dos hijas. Visite PikeLustig.com.