3 oficiales de policía de Jupiter presentan demanda contra el municipio por horas extra

La demanda alega que Jupiter no compensó adecuadamente a los oficiales, dos de los cuales ya están retirados, por las horas extra trabajadas.

Julius Whigham II

Palm Beach Post

JUPITER — Un oficial veterano de la policía de Jupiter y otros dos que se retiraron recientemente del departamento presentaron una demanda contra el municipio, alegando que no se les pagaron correctamente las horas extra que trabajaron.

Sus abogados presentaron una denuncia formal en el Tribunal de Circuito del Condado de Palm Beach el 2 de junio, alegando que el municipio no compensó adecuadamente a los tres oficiales y a otros miembros del departamento de policía.

La demanda sostiene que las autoridades de Jupiter “violaron de manera consciente, intencional y deliberada la FLSA (Ley de Normas Laborales Justas) al no pagar a los Demandantes y a todos los empleados en situación similar la compensación por horas extra a la que tenían derecho”.

Hasta el miércoles, Jupiter no había presentado una respuesta a la denuncia, según los registros judiciales. Una portavoz del municipio señaló que no harían comentarios sobre litigios en curso por recomendación de sus abogados.

Demanda presentada como acción colectiva, lo que permite que otros oficiales se unan

La demanda nombra al oficial de policía de Jupiter Jeffrey Bernstein y a los oficiales retirados Vincent Curcio y John Angelone como demandantes. Sin embargo, los abogados indicaron que la demanda fue presentada como una acción colectiva, lo que significa que otros oficiales actuales y retirados de Jupiter pueden unirse al caso.

Los registros indican que Bernstein tiene 18 años de servicio en el departamento. Curcio se retiró en julio después de 28 años en Jupiter, mientras que Angelone se retiró en agosto tras una carrera de 18 años, según una base de datos del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida.

La demanda busca recuperar el pago de horas extra no abonadas en un periodo de tres años. Alega que el municipio “mostró un desprecio deliberado por las disposiciones de la FLSA” e intentó evadir intencionalmente la ley federal.

“Todo lo que el municipio tenía que hacer era seguir la ley, cumplir con su parte del acuerdo y pagar a estos oficiales lo que se les debe, pero no lo hizo,” dijo Robert Johnson, abogado de Pike & Lustig, la firma legal de West Palm Beach que presentó la demanda.

La demanda define las horas extra como aquellas que exceden las 171 horas en un periodo laboral de 28 días. Una exención para departamentos de policía y bomberos bajo la Ley de Normas Laborales Justas permite que los empleadores públicos calculen ciclos laborales que varían entre siete y 28 días. Los oficiales tenían derecho a recibir pago de tiempo y medio por las horas extra, según la demanda.

Los registros judiciales muestran que los demandantes están solicitando una indemnización superior a $100,000. Esta cantidad podría aumentar si otros oficiales se unen a la demanda.

“Cada oficial tendrá daños financieros distintos, dependiendo de la cantidad de horas trabajadas que no fueron pagadas correctamente,” dijo el abogado Michael Pike, socio director de Pike & Lustig.

Jupiter destina $13.3 millones a compensación para el departamento de policía

El presupuesto del municipio para el departamento de policía durante el año fiscal que termina el 30 de septiembre es de $24.6 millones, de los cuales $13.3 millones están destinados a salarios, horas extra y otras compensaciones, según los registros del municipio.

La Asociación Benéfica de Policía del Condado de Palm Beach, que representa a los oficiales y sargentos del municipio, tiene actualmente un contrato de tres años con Jupiter que vence en septiembre de 2022. No se logró contactar a un representante del sindicato policial del condado.

El municipio cuenta con más de 100 oficiales de policía juramentados y cerca de 30 empleados civiles. El departamento de policía está dirigido por el Jefe David England, quien fue ascendido al cargo en febrero tras la jubilación del exjefe Daniel Kerr.

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@JuliusWhigham